对国宝大熊猫的性情和实力，广大网民有两种截然相反的认识。有人说熊猫是一种萌兽，性情温和，人畜无害，是熊科中的废柴;也有人说它是一种猛兽，性情凶残，咬合力极强，号称食铁兽，连狮子、老虎都不是它的对手。这两种说法哪个对、哪个错呢?
熊猫真的是一种食肉猛兽
大熊猫的分类地位曾经引起中外学者的广泛争论，最终由现代分子遗传学技术盖棺定论。大熊猫无疑属于食肉目的熊科，也就是说，憨态可掬的熊猫和凶猛的北极熊、棕熊实际上是一个家族的。大约2000万年前，熊科的老祖宗祖熊分化为两支，一支演化为始熊猫，就是大熊猫的祖先;另一支则演化为今天的七种真熊类。
早在距今100万年前的更新世，巴氏大熊猫分布遍及华北、华南和中南半岛北部。为避免与更强大猛兽的竞争，它们选择了以竹子为主食。事实证明这是进化的死胡同，到1.2万年前全新世来临之际，巴氏大熊猫已经完全灭绝了，仅剩下小一号的现生大熊猫残存于四川和秦岭的高山峡谷之中。
巴氏大熊猫复原图
熊猫虽然主食竹子，但实际上仍是杂食动物。它们对竹子的依赖主要还是因为竹子数量丰富，而又没有大量的其他食物资源，尤其是冬季。黑熊和棕熊会以冬眠来度过冬季的食物拮据期，熊猫是不冬眠的，它们到冬天只能啃竹子。
胡锦矗教授曾在野生大熊猫粪便里发现过金丝猴的毛，也曾看见过熊猫捕杀竹鼠。熊猫的牙齿虽然已特化嚼碎竹子，但也非常适合啃骨头，因此它们对豹、豺捕获后吃剩下的林麝、毛冠鹿尸体向来是来者不拒的，有时甚至食人尸。当人们给熊猫投喂羊肉时，多半熊猫(57%)竟立即把肉吞了下去。
因此熊猫并没有忘记自己的老祖宗是熊，也没忘记自己属于食肉目，它们很少吃肉不是因为不喜欢吃，而是因为捉不到。熊猫行动比较迟缓，只能捉住非常年幼的有蹄类;竹鼠穴居，且不多见;老鼠又太小了，不够塞牙缝的。
很多人被熊猫可爱的外表迷惑了，以至于悲剧屡屡发生。在我国游客擅自翻越熊猫场地被咬伤的事已经发生多次;2012年，龙池镇村民发现野生熊猫下山竟欲徒手捉住，结果被咬伤了;2016年，动物饲养员韦华因操作不规范被熊猫“喜妹”咬成重伤。
熊猫虽然可爱，但本质仍是一种吃肉的猛兽，胸怀一颗“食肉的心”。经过千百万年的演化，它们已经特化以竹子为食，通常不会伤人。但我们必须警惕熊猫的危险性，在观赏的时候务必要保持安全距离，切不可不拿熊猫当猛兽哦。
咬合力不俗，食铁兽真不是吹的
熊猫是一种熊，它有以下几个方面的突出特征，决定了它不是熊科中的废柴。
首先，除了北极熊和棕熊，熊猫不比任何一种熊明显小。传统观点认为熊猫在熊科中排倒数第二，熊猫对此表示很冤枉，因为它的体型比马来熊大得多，却和懒熊、眼镜熊、亚洲黑熊、美洲黑熊这些差距都不大。
熊科动物体型对比：(自左向右)马来熊、熊猫、懒熊、美洲黑熊、眼镜熊、亚洲黑熊、灰熊、洞熊、科迪亚克棕熊、北极熊、巨型短面熊
关于熊猫的体型，传统说法是体重60-73千克，实际上这些个体是野外救助的伤残个体。根据胡锦矗和潘文石两位教授的野外测量，健康的成年大熊猫体重在78-125千克之间，大个体可达150-180千克。
懒熊的体重多在80-131千克之间，野外更大纪录为192千克，比熊猫稍大。眼镜熊虽然公熊有100-175千克，但母熊只有60-80千克，总的来说可能还不如熊猫大。
亚洲黑熊和美洲黑熊虽然更大体重可超过200千克，甚至达到300千克以上，但它们性别、地域差异都比较大，大的大、小的小。总体而言，这两种黑熊成年雄性平均都在110-120千克左右，只比熊猫略大一些;雌性美洲黑熊甚至比熊猫还小。
正因为这五种熊体型如此接近，动物学家将它们统称为中型熊类，而将北极熊和棕熊划归大型熊类，把马来熊称为小型熊类。
其次，熊猫拥有熊科第三大的脑袋。论头骨长度，熊猫在熊科中尚处在中游水平，不大也不小。但它的脑袋异常宽阔，四川邛崃熊猫(这个种群体型较大)雄雌混合的平均颧宽就有221毫米，超过了成年雄性灰熊的平均(215毫米)，逼近成年雄性北极熊的平均(226毫米)。若公的对公的，邛崃熊猫颧宽可胜过北极熊和灰熊(注：灰熊即北美内陆的棕熊)。
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